Dalam wawancara hari Minggu, Presiden Donald Trump mengatakan bahwa Amerika Serikat membutuhkan akses penuh ke Venezuela di tengah pertanyaan yang semakin meningkat atas kepemimpinan negara tersebut setelah penangkapan Presiden Nicolas Maduro akhir pekan lalu.

"Kami membutuhkan akses penuh. Kami memerlukan akses ke minyak dan sumber daya lainnya di negara mereka yang akan memungkinkan kami untuk membangun kembali ekonomi mereka," ujar Trump kepada wartawan di atas Air Force One pada hari Minggu.

Setelah penahanan Maduro di New York selama akhir pekan atas tuduhan perdagangan narkoba, kepemilikan senjata, dan terorisme, Trump mengatakan bahwa perusahaan minyak AS akan menghabiskan miliaran dolar untuk memulihkan infrastruktur energi Venezuela.

"Negara itu dalam keadaan hancur," ujar sang presiden. "Kami memiliki kesempatan unik untuk membantunya pulih sambil juga memastikan keamanan energi negara kita sendiri."

Namun, prospek dominasi Amerika di sektor energi Venezuela telah menarik kritik tajam dari pengamat internasional. Banyak yang khawatir bahwa membangun kembali infrastruktur energi dapat berubah menjadi eksploitasi neo-kolonial atas sumber daya alam Venezuela demi kepentingan perusahaan AS.

Trump juga menyatakan bahwa Amerika Serikat akan bekerja sama dengan presiden sementara Delcy Rodríguez, tetapi menambahkan bahwa dia belum berbicara dengannya. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada Minggu malam, Rodríguez mengatakan bahwa dia mengundang Amerika Serikat untuk bekerja sama dalam kerangka program keterlibatan yang bertujuan pada pembangunan bersama di bawah hukum internasional dan memperkuat keberadaan damai dalam masyarakat.

Pernyataan Trump bahwa Amerika Serikat mengendalikan situasi di Venezuela muncul setelah Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan dalam serangkaian penampilan televisi pada hari Minggu bahwa AS fokus pada industri minyak dan mengawasi tanda-tanda oposisi terhadap kebijakan AS dalam pemerintahan Rodríguez. "Kami ingin Venezuela bergerak ke arah tertentu karena kami percaya itu tidak hanya baik untuk rakyat Venezuela, tetapi juga melayani kepentingan nasional kami."

Trump juga mengulangi peringatan yang sebelumnya dia sampaikan kepada Rodríguez, dengan mengatakan: "Jika dia tidak melakukan hal yang benar, dia harus membayar harga yang sangat tinggi—mungkin lebih tinggi dari Maduro."